Карибское возрождение: Большой Кайман

Jun 05, 2024

ОТ ШАРЛОТТЫ В МИЛЯХ: 1099

ВРЕМЯ В ПУТЕШЕСТВИИ: 2 часа 42 минуты полета.

Когда мы приближаемся к бирюзовым водам Стингрей-Сити и бросаем якорь на песчаной косе, нашу лодку окружают около 40 нежно хлопающих морских блинов размером с обруч. Наш гид объясняет, что у скатов плохое зрение, поэтому они, вероятно, заденут ваши ноги, когда вы прыгнете в воду. «Старайтесь не издавать громких звуков и не шаркать ногами», — говорит он. «Это пугает скатов».

Я погружаюсь в воду по пояс и чувствую, как что-то резиновое ударяется мне в колени. Я визжу и подпрыгиваю на цыпочках. Гид качает головой и улыбается. Новичковый ход.

Стингрей-Сити — это серия мелких песчаных отмелей в Северном проливе Большого Каймана, где десятки южных скатов подплывают прямо к вам и позволяют вам их кормить, гладить и фотографировать. Они обычны в спокойных водах Большого Каймана и тусуются вокруг этой песчаной косы, потому что это хорошее место, чтобы перекусить, когда рыбаки возвращаются с дневным уловом. Эти донные рыбы используют зазубрины на хвосте только для защиты, поэтому они вряд ли вас ужалят. (Стив Ирвин был убит более крупным и гораздо более опасным короткохвостым скатом, эндемиком Австралии.) И, как советуют гиды, поцелуй ската приносит вам семь лет удачи.

Стингрей-Сити (вверху) — это группа песчаных отмелей в 25 милях от берега Большого Каймана. Фотографии предоставлены COYNE PR

Думаю, я зашёл так далеко. Гид берет мою руку и проводит ею по кожистой коже 50-фунтовой самки, чтобы официально познакомить нас. Затем он медленно проводит обеими моими руками под ската и приказывает мне поднять ее к своему лицу. Как только я крепко держу свою новую подругу, он отпускает ее и просит меня поцеловать ее. На этот раз я делаю то, что мне говорят.

Каймановы острова могут показаться далеким пунктом назначения, но полет из Шарлотты на Большой Кайман занимает менее трех часов, что эквивалентно перелету в Даллас. Вы приземляетесь на единственной взлетно-посадочной полосе международного аэропорта Оуэн Робертс, и пока вы идете к терминалу, играет группа в стиле регги. Пришло время снять куртку, надеть солнцезащитные очки и подышать теплым островным воздухом.

Большой Кайман — самый крупный из трех островов между полуостровом Юкатан и Ямайкой. (Два других острова — Кайман-Брак и Малый Кайман.) Здесь проживает около 68 000 человек, а численность эмигрантов превышает численность коренных жителей Каймановых островов в два раза. Ярко-оранжевые цветы деревьев пуанчианы украшают улицы, но вы не увидите фабрик или мельниц. «Здесь все импортировано, — шутит мой водитель, — включая вас всех».

В последние годы Большой Кайман заработал репутацию кулинарной столицы Карибского моря. На острове проживают представители более 130 национальностей, и смесь культур выражается в таких блюдах, как кокосовое севиче, лепешки из подорожника и окунь в прошутто. Возраст употребления алкоголя — 18 лет, но вы не встретите толп студентов из колледжа, как в Канкуне на весенних каникулах. Вы, скорее всего, увидите байдарочников, любителей подводного плавания и аквалангистов рядом с роскошными яхтами, которые усеивают береговую линию. Он развит — дороги с твердым покрытием, в хорошем состоянии, по ним, к счастью, легко ориентироваться, — но он не забит, как в Саут-Бич, высотными квартирами и отелями. Вам понадобится паспорт, но это одна из самых простых международных поездок, которые вы когда-либо совершали.

Семимильный пляж (7MB, как его называют местные жители) — это полумесяц белого песка на западной оконечности острова и район, привлекающий больше всего посетителей. Курортный спа-отель Kimpton Seafire имеет 266 номеров, 55 частных резиденций и шесть бунгало на берегу моря. В отеле Ritz-Carlton, Grand Cayman есть все, что вы ожидаете от отеля Ritz: спа-центр, кабинки для переодевания у бассейна и на пляже, пять ресторанов на территории и Starfish Cay, семейный аквапарк с водными площадками и водными горками. В курортном спа-отеле Westin Grand Cayman Seven Mile Beach имеется сверкающий открытый бассейн с баром у кромки бассейна, мягкие пляжные кабинки для переодевания и один из лучших бранчей на выходных на острове. Если вы приехали большой группой, Black Urchin предлагает люксы с четырьмя спальнями и частные резиденции, в которых могут разместиться до 22 человек. На территории площадью 2,5 акра также есть частный пляж, бассейны и шеф-повар, который может приготовить ужин по индивидуальному заказу с сочетанием вин.